i cat skull image, kirjoittanut JASON WINTER Fotolia.com-sivustolta
Kotikissan kehitys ei ole niin suoraviivaista kuin voit odottaa. Lyhyesti sanottuna kaikki kissat todennäköisesti kehittyivät esihistoriallisesta proailuruksesta, joka oli joko viimeinen kissan edeltäjä tai ensimmäinen kissa.
Sukupuu ja tavalliset raapimispuut
Kaikki kissat kuuluvat Felidae-perheeseen. Ei ole väärin kutsua heitä felideiksi. Felidae-perheessä on kaksi elävää alaperhettä: Pantherinae (johon kuuluvat jaguarit, leijonat, hyppyjyrät ja tiikerit) ja Felinae (johon kuuluvat puumat, gepardit, ilveset, okelotit ja talokissat). Siellä oli kolmas Felidae-alaperhe - Machairodontinae, johon kuului smilodon, eli miekkahampainen tiikeri, mutta he kuoli. Kaikkien kolmen perheen uusin yhteinen esi-isä, pysynyt ja kuollut, on pseudaelurus. Sen edeltäjä, proailurus, on saattanut olla ensimmäinen todellinen felid.
Ensimmäiset kissat
Pseudaelurus oli esihistoriallinen kissa, joka asui Euraasiassa ja Pohjois-Amerikassa noin 20 miljoonaa vuotta sitten. Pseudaeluruksella oli kapeat mittasuhteet ja lyhyet jalat, toisin kuin lumikko. Se kuoli noin 8 miljoonaa vuotta sitten. Tieteellisessä kirjallisuudessa sitä kutsutaan joskus Felidae-perheen perusvarastoksi. Sen edeltäjä oli proailurus, joka asui Euraasiassa noin 25 miljoonaa vuotta sitten.
Proailurus oli hieman isompi kuin kotikissa. Se oli pitkä häntä ja todennäköisesti roikkui puissa. Jotkut tutkijat pitävät sitä Feliformia-superperheen perusvarastona - tämä sisältää Felidae-eläimiä ja vastaavia eläimiä - mutta muut tutkijat kutsuvat sitä ensimmäiseksi todelliseksi felidaksi.
Kaikki kissat, isot ja pienet
Kaikilla kissoilla - eli kaikilla kissoilla - on yhteisiä piirteitä. Tämä saattaa tuntua intuitiiviselta, jos verrataan kissaasi tiikeriin. Muista kuitenkin, että termillä "isot kissat" ei ole mitään biologista merkitystä lukuun ottamatta koon erottamista. Se voi auttaa pitämään mielessä, että muinaisista kissajäännöksistä löydetyt yhtäläisyydet ovat tehneet sukututkimuksen jäljittämisen melko vaikeaksi.
Joka tapauksessa kaikki kissat ovat pakollisia lihansyöjiä (heidän on syötävä lihaa), monet ovat sosiaalisia ja usein öisiä. Kenelläkään Felidae-perheen jäsenellä ei ole makua reseptoreita.
Kotisuhteet
Kissat matkustivat Euraasiasta Pohjois-Amerikkaan ja takaisin useita kertoja esihistoriallisesti, levittäen niitä ympäri maailmaa miljoonia vuosia sitten 2000-luvun tieteellisten tutkimusten mukaan.
Kotikissan kesyttäminen tuli paljon viime aikoina. Tutkijat ajattelivat, että egyptiläiset olivat ensimmäisiä ihmisiä, jotka kotivat kissat, noin 3600 vuotta sitten; mutta uudet todisteet vievät kotikissat hedelmälliselle puolikuulle ehkä niin kauan kuin 10000 vuotta sitten.
Warren E.Johnson ja Stephen J.O'Brien, molemmat National Cancer Institute, ja muut tutkijat ovat käyttäneet DNA-todisteita kaikkien suurten ja pienten kissojen sukulinjojen kartoittamiseen. He ovat tunnistaneet 37 lajia, jotka kaikki kehittyivät pseudaeluruksesta ja laajennuksena myös proailuruksesta.
