Kun otetaan huomioon hänen ihastuttavat, mutta hilseilevät vastauksensa maailmaan, kissasi aivot voivat näyttää toimivan parhaimmillaan omituisella tavalla. Edistynyt prefrontaalinen aivokuori auttaa ihmisiä reagoimaan järkevästi turvautumatta kissan "logiikkaan".
Amygdala: Tunteiden prosessointikeskus
Kaksi mantelinmuotoista aluetta ihmisen aivoissa hallitsee emotionaalisia reaktioita muiden aivojen alueiden antaman tiedon perusteella. Amygdalan yleisin tehtävä on syntetisoida pelosta saatuja reaktioita ympäristöstä, kuten silloin, kun kävelet vuoristoradalla ensimmäisen suuren kukkulan huipulla.
Kissoilla on myös amygdalaea, jotka aloittavat emotionaaliset reaktiot, kuten pelon. Kissanpelissä voi olla pelkäreaktio, kun hänet viedään eläinlääketieteelliseen toimistoon ja joka voi arvata näkyjen, hajujen ja äänien perusteella, että eläinlääkäri todennäköisesti tuskuttaa häntä.
Thalamus ja aistikorteksit: emotionaalisen stimulaation lähteet
Aistikortit talamuksen kautta lähettävät tietoa aistielimistäsi kerättyyn amygdalaan. Amygdalasi aloittaa sitten emotionaalisen reaktion näiden ärsykkeiden perusteella. Esimerkiksi silmäsi näkevät, että paras ystäväsi kävelee sinua kohti ja hymyilee. Tämä ärsyke havaitaan visuaalisessa aivokuoressa, sitten talamus päättää välittää tämän tiedon aivojen muille osille, mukaan lukien amygdala. Amygdala sanoo sitten: "Hurraa, paras ystäväni!" ja sinulla on positiivinen emotionaalinen reaktio näkemäsi.
Kissassa hyvä esimerkki olisi, kun hän näkee sinun kävelevän oven läpi pitkän päivän lopussa. Tämän aistinvaraisen stimulaation tulkitsee hänen amygdala, joka lähettää endorfiineja (onnellisia hormoneja) koko järjestelmäänsä, mikä johtaa nurinaan ja tervetuliaishierontaan jalkaasi.
Hippokampus: muistot laukaisevat tunteet
Hippokampus tallentaa pitkäaikaisia muistoja, kuten tunteita, kun kävelit lavalla valmistumispäivänä. Hippokampus ruokkii myös suoraan amygdalaan. Tutkijat uskovat, että siksi voimakkaiden tunteiden tulva voi seurata, kun muistamme elävän muistin.
Kissallasi on myös hippokampus, vaikka hänen tallennetut muistinsa eivät olekaan samat kuin sinun. Kitty muistaa todennäköisesti, että viime kerralla, kun naapurin koira tuli käymään, koira ajoi häntä ja hän piiloutui sohvan alle. Joten, jos Kitty näkee koiran uudestaan, aistikortesta tuleva tieto laukaisee muistin hänen hippokampuksestaan, joka on yhteydessä amygdalaansa, joka tulvii hänet peloon.
Prefrontal Cortex: Syy yli pelon
Prefrontaalinen aivokuori on vuoropuhelussa amygdalan kanssa, kun pelkovaste saadaan aikaan. Amygdala sanoo: "Pelkää!" Sitten prefrontaalinen aivokuori katsoo: "Onko tämä todella jotain pelättävää?" Jos ei, prefrontaalinen aivokuori lähettää nämä tiedot amygdalaan, joka lopettaa pelon reaktion, joten et enää tunne peloasi. Jos tämä prosessi tapahtuu useita kertoja samasta ärsykkeestä - esimerkiksi sisaresi hyppää ulos kaapista ja huutaa "BOO!" - lopulta prefrontal cortex "opettaa" amygdalalle, että sillä ei pitäisi olla pelkoa reaktiota tähän ärsykkeeseen.
Kissan prefrontaalinen aivokuori ei ole läheskään yhtä kehittynyt kuin ihmisen - siksi hän ei voi päättää samalla tavalla kuin sinäkin. Silti kissan aivot opettavat itse lopulta olemaan emotionaalisia reaktioita asioihin, joiden se voi määrittää olevan järjettömiä. Esimerkiksi jos kissasi pelkää aluksi roskakorisi ääni, lopulta kuultuaan sen joka päivä hän oppii, ettei hänelle mitään tapahdu, kun käännät kytkintä. Jos kissat pystyisivät perustelemaan ja vähentämään pelon reaktioitaan ihmisten tekemälle tasolle, he oppivat lopulta, että pölynimuri ei ole mitään pelättävää.
