Amerikkalaisista vammaisista annetulla lailla on laaja määritelmä palvelukoirista: Jokainen koira, joka suorittaa palvelun jollekin, olipa kyseessä koiran omistaja tai vammainen henkilö, jolle koiran on myöntänyt organisaatio, joka kasvattaa ja kouluttaa heitä. Palvelukoirat auttavat monia vammaisia.
Palvelutyypit
Koirat otettiin ensimmäisen kerran käyttöön sokeiden veteraanien auttamiseksi ensimmäisen maailmansodan jälkeen; ensin saksalaiset paimenkoirat, sitten kultaiset noutajat ja Labradorin noutajat koulutettiin näkösilmäkoiriksi. Muut ohjelmat alkoivat alkaa opettaa koiria hälyttämään kuuroja äänistä. Myöhemmin koirat sisällytettiin auttamaan vammaisia päivittäisessä elämässä tekemällä tekoja, joita henkilö ei voinut, kuten noutamalla pudotetut avaimet tai avaamalla oven. Kaikilla näillä koirilla oli useita ominaisuuksia: älykkyys, voima, halu oppia ja halu miellyttää.
Koirien tyypit
Vuonna 2011 ADA tarkisti palvelukoiran määritelmää niin, että se sisälsi paitsi koirat, jotka auttoivat ilmeisiä vammaisia, myös ne, joilla oli näkymättömiä vammaisia, kuten kohtauskohtaukset, posttraumaattiset stressihäiriöt tai sydämen rytmihäiriöt. Jotta palvelukoirat olisivat tehokkaita, niiden on älykkyyden ja mukautumisen lisäksi oltava myös erittäin intuitiivisia. Tämä on kriittistä heidän toiminnalleen palvelukoirana. Ihmisen on mahdotonta havaita pieniä sydämen tai aivojen sähköisiä muutoksia ilman konetta, mutta jotkut koirat pystyvät havaitsemaan nämä impulssit ja antamaan potilaalle riittävän varoituksen kypärän antamiseen tai pillerin ottamiseen. Vaikka fyysinen voima voi olla välttämätöntä koirille, jotka suorittavat palveluja, joihin liittyy pyörätuolin vetäminen tai kaatuneen henkilön avustaminen, pienet koirat pystyvät keskittymään niin voimakkaasti, että he tarvitsevat apua jonkun näkymättömässä ongelmassa.
Temperamentin ominaisuudet
ADA myönsi vammaisille joitakin vaikeasti saavutettuja vapauksia ja vapauksia. Amerikkalaisina heillä oli aina oltava oikeus liikkua vapaasti, mutta kun koiran läsnäolo on välttämätöntä liikkuvuuden kannalta, joitain kysymyksiä syntyy puolueellisuudesta, allergioista, terveyslaeista ja mieltymyksistä. Ravintoloiden, vähittäismyymälöiden, hotellien ja muiden julkisten paikkojen omistajat omaksuivat lain hitaasti. Monia haastettiin menestyksekkäästi, koska he eivät sallineet palvelukoiraa laitoksessaan. Tarkistetussa laissa käsiteltiin tätä ongelmaa käskemällä, että palvelukoira pidetään jatkuvasti hallinnassa, ei haukkaa tai aiheuta haittaa ympärillään oleville ja ole talutushihnassa, ellei se häiritse hänen työtä. Laki edellyttää palvelukoirien vaadittavia ominaisuuksia: hyvä käyttäytyminen, kurinalaisuus, kouluttaminen ja vieraiden hyväksyminen. Jos ne häiritsevät tai röyhkeilevät muukalaisia kohtaan, ne on poistettava tiloista.
Hoito ja koulutus
Esimerkkikäyttäytymisen lisäksi palvelukoirien on oltava hyvin hoidettuja eikä niissä saa olla sisäisiä ja ulkoisia loisia. Raskaasti päällystetyt koirat on harjattava päivittäin, jotta karvat eivät jää muiden siivoamiseen. Palvelukoirien on oltava täysin ja luotettavasti kotikoulutettuja. He eivät saa kerjätä ruokaa, eivätkä saa poimia ruokaa, joka on pudonnut lattialle. Koiran luonteeltaan on valppaana, ja tämä vaisto on poistettava seurustelemalla ja kouluttamalla. Hätätilanteessa ensiapujen on kyettävä auttamaan vammaisia ilman suojaavan koiran häirintää.
