Epilepsia on häiriö, joka aiheuttaa äkillisiä, toistuvia kohtauksia. Se on yksi yleisimmistä koirien neurologisista häiriöistä, vaikka siitä ei ole olemassa kovaa tietoa. Koiran epilepsiaverkoston mukaan joidenkin tutkimusten mukaan jopa 4 prosenttia kaikista koirista kärsii.
Epilepsian tyypit
Kaikilla koirilla voi olla epilepsia, ja syyt voivat vaihdella suuresti. Virus-, sieni- ja bakteeri-infektiot, aivojen epämuodostumat, traumat, kasvaimet, sairaudet, kuten maksasairaus ja hypoglykemia, ja toksiinien läsnäolo voivat kaikki aiheuttaa toistuvia kohtauksia. Noin 80 prosenttia ajasta epilepsia on idiopaattinen, mikä tarkoittaa, että jaksoille ei löydy fyysistä syytä. Idiopaattisella epilepsialla voi olla geneettinen perusta monissa koiraroduissa ja se voi olla familiaalista, mikä tarkoittaa, että se on yleistä tietyillä eläinlinjoilla tai eläinperheillä. Koiran epilepsiaverkosto toteaa "joillakin perheillä voi olla jopa 14 prosenttia epilepsialääkkeitä".
Perinnöllinen epilepsia
Kaikilla koirilla voi olla kohtauksia, jos "kohtauskynnys" ylittyy liikaa toimintaa aivoissa. Monet epilepsian idiopaattisista muodoista ovat perittyjä - johtuen koiran vanhemmilta perittyjen geenien mutaatioista. Mutaatio-geeni saa tietyt solut herkemmin ja kykenevän ylittämään kohtauksia aiheuttavan kohtauskynnyksen, jonka oletetaan olevan perinnöllisen epilepsian juuri. Koiran epilepsiaverkoston mukaan muutama rotu on osoittanut perinnöllisen epilepsian, ja sen epäillään esiintyvän lukuisissa muissa roduissa. Paljon ei ole vielä opittu koiran epilepsiasta, mutta uskotaan, että eri koirarotuissa ja perheissä on erilaisia perintötapoja ja erilaisia geenejä.
Epilepsialle alttiit rodut
Perinnölliselle epilepsialle alttiita rotuja ovat saksalaiset paimenet, beagle, belgialaiset Tervurens, mäyräkoirat ja avaimenperät. Collieilla, kultaisilla noutajilla, villakoirilla, siperianhuskyilla, cockerspanieleilla, irlantilaisilla settereillä, kääpiösnautsereilla, lankakarvakarkaisilla foxinterriereillä, labradorinnoutajilla ja Saint Bernardeilla esiintyy paljon idiopaattista epilepsiaa, mutta perintö on vielä osoitettava. Geneettisen epilepsian ominaisuudet ilmenevät yleensä 10 kuukauden ja 3 vuoden välillä, mutta alle 6 kuukauden ikäisillä tai 5 vuoden ikäisillä koirilla voi olla merkkejä. Jos pentusi on yksi luettelon roduista, se ei tarkoita sitä, että hän sairastaisi epilepsiaa. Samoin se, että hän ei ole yksi haavoittuvista roduista, ei tarkoita sitä, ettei hän kokisi kohtauksia. Sekarotuisilla koirilla voi olla myös epilepsia.
Epilepsian hoito
Jos koirallasi on kohtauksia, hän todennäköisesti putoaa kyljelleen ja jäykistyy. Kohtauksen aikana tapahtuva aktiivisuus sisältää äänen, syljenerityksen, virtsaamisen ja ulostamisen sekä melonnan kaikkien neljän jalan kanssa. Kohtaukset voivat kestää 30-90 sekuntia ja tapahtuvat yleensä koiran lepotilassa tai unessa. Voi kestää jopa 24 tuntia, ennen kuin koira toipuu kokonaan kohtauksesta. Idiopaattisen epilepsian hoitoon liittyy yleensä epilepsialääkkeitä, vaikka toistaiseksi mikään lääkitys ei ole poistanut kohtauksia. Yleensä, jos koira kärsii yli 10 tai 12 kohtauksesta vuodessa, lääkitys määrätään hoitona.
