Toisin kuin yleisesti uskotaan, koiran ikä ihmisvuosina ei määritetä kaikille sopivalle laskelmalle. Myytti siitä, että koirat ikääntyvät seitsemän vuotta jokaisena ihmisvuotena, on virheellinen, koska koirat ikääntyvät eri nopeuksilla sen mukaan, kuinka suuria tai pieniä ne ovat.
Koko on merkittävä
Jos olet asunut joukon erikokoisia koiria, olet ehkä jo tajunnut, että pienemmät elävät pidempään kuin suuremmat. Pienten koirien ja isojen koirien ikääntymisprosessissa on myös epätasapainoinen ero koko heidän elämänsä ajan. Pienemmillä koirilla on taipumus kypsyä nopeammin kuin isompien kollegoidensa, mutta muutaman ensimmäisen vuoden jälkeen asiat tasoittuvat jonkin aikaa, kunnes isot koirat ovat johtaneet ikääntymiseen viiden vuoden merkillä. Vuonna 2007 julkaistussa kirjassaan "Vanhenevan koirasi hoitaminen" Janice Borzendowski jakaa koiran koot pieniksi, keskisuuriksi, suuriksi ja jättiläisiksi luodakseen kaavion, joka kertoo lukijoille yhdellä silmäyksellä kuinka vanha heidän koiransa on ihmisenä. Borzendowskin pöytä alkaa viiden vuoden ikäisenä, jolloin pieniä koiria (20 kiloa ja kevyempiä, kuten Chihuahuas ja Yorkies) on 36, keskikokoisia koiria (21-50 kiloa, cockerspanielit, esimerkiksi) 37, isoja koiria (51-90 punta, kuten saksalaiset paimenet ja labradorinnoutajat), on 40 ja jättiläisiä koiria (91 puntaa ja isompia kuin tanskalaiset ja mastifit) pidetään 42 ihmisenä. Sieltä kukin koko ikääntyy seuraavilla nopeuksilla: pienet koirat ikääntyvät 4 vuotta vuodessa, keskikokoiset ja suuret koirat ikäiset 5 vuotta vuodessa ja jättiläiset koirat ikään seitsemän vuotta vuodessa.
Pienemmät koirat elävät myös pidempään
Hitaampi ikääntyminen pienillä koirilla tarkoittaa, että niiden pitkäikäisyys on parempi kuin isompien koirien. Pienten koirien elinajanodote on keskimäärin 14-16 vuotta verrattuna keskikokoisten koirien 10-14 vuoteen ja isojen koirien 10 vuoteen. Jättiläiset koirat saavat lyhyen käyttöiän sauvan, elävät harvoin yli 9 vuotta.
Pitkäikäisyyden genetiikka
Vuonna 2010 julkaistun "Dogs All-in-One for Dummies" -kirjan mukaan rodulla ei ole yhtä suurta osaa ikääntymisprosessissa kuin koolla, vaikka siinä todetaankin, että tästä yleisestä säännöstä on poikkeuksia, koska tietyt rodut ovat taipuvainen elämään pidempään tai lyhyempään elämään kuin voit odottaa. Esimerkkejä ovat nyrkkeilijät, joilla on yleensä lyhyimmät isojen koirien ikäajat 8–9 vuotta; spanielit, joilla, vaikka ne ovat keskikokoisia koiria, on elinikä, joka yleensä saavuttaa 10-14 vuoden vaihteluvälin koon; ja englantilaiset bulldogit, joiden luulisi elävän kypsään 14 vuoden ikään keskikokoisen asteikon pienemmässä päässä, mutta jotka yleensä elävät vain 10 vuoden ikään saakka.
Lisää elämänvaiheita
Koiran elämässä oli aiemmin vain kolme vaihetta eläinlääkäreiden suhteen: pentu, aikuinen ja vanhempi. Jos Fido on keskikokoinen koira, hän saattaa saada eläkeläiskortin, kun hän saavuttaa kahdeksan vuoden iän, mikä tarkoittaa, että hän on tarpeeksi vanha syömään vanhemmille tarkoitettuja ruokia ja aloittamaan vanhempien hoidon eläinlääkäriltään. Mutta lemmikkieläinten terveydenhuollon kehityksen myötä koirat elävät pidempään kuin ihmiset. Tämä on saanut eläinlääkäriyhteisön lisäämään geriatrian neljäntenä elämänvaiheena hyvinvointiohjelmiinsa. Tämä on vääristänyt lukuja hieman, jolloin keskikokoinen Fidosi ja pienet koirasi katsotaan vanhuksiksi seitsemän vuoden iässä ja osuvat geriatriseen tilaan, kun he saavuttavat 13-vuotiaiden. Suurten koirien osalta heitä pidetään vanhuksina 6-vuotiaina kun taas jättiläiset koirat ovat vanhuksia 5-vuotiaina ja molemmat ovat geriatrisia 10-vuotiaana.
