i nice puppies -kuvan Dusi Puffi Fotolia.comista
Pennuilla ei ole syntyessään kahta aistia: näkö ja kuulo. Vaikka näön ja kuulon puute saattaa tuntua oudolta ihmisille, pennut kehittyvät lajilleen edullisella tavalla.
Ulkomuoto
Vastasyntyneillä pennuilla ei ole juurikaan samankaltaisuutta aikuisten koirien kanssa. Heillä on massiiviset päät, joilla on voimakkaat kuonot, jotka soveltuvat hoitotyöhön. Heidän jalkansa ovat lyhyet ja niillä on vain tarpeeksi voimaa potkia ruumiinsa pitkin lattiaa tai maata. Vastasyntyneet pennut eivät voi seistä. He eivät myöskään voi kuulla; heidän korvakäytävänsä pysyvät suljettuina. Lopuksi he eivät näe, koska myös heidän silmäluomet ovat sinetöityjä. Vastasyntyneet pennut ovat täysin avuttomia, ja heidän on pysyttävä lähellä äitiään ja pentueen ystäviä pysyäkseen lämpiminä.
Koirat saalistajina
Ph.D. Stanley Corenin mukaan tällä avuttomuudella on täydellinen evoluutiotieto. Vastasyntyneet kasvinsyöjät ovat täysin toimintakykyisiä äitinsä pitkien raskauksien jälkeen, koska heidän on kyettävä juoksemaan karjan kanssa osittain paeta saalistajia. Pitkät raskaudet kuitenkin häiritsevät saalistajien kykyä metsästää ja selviytyä. Pennut kehittyvät edelleen poistuessaan äitinsä kohdusta, koska se on koiralajien edun mukaista selviytymisen kannalta.
Hermosto
Pentujen keskushermostojärjestelmä on epätäydellinen, kun he syntyvät. Aivot, selkäytimet ja hermot ovat kaikki läsnä heidän ruumiissaan, mutta hermot eivät pysty välittämään sähköisiä impulsseja tehokkaalla tavalla, koska niitä ei ole vielä päällystetty tarpeeksi myeliinillä. Myeliini on rasvakerros, joka kuljettaa viestejä hermoja pitkin. Normaaleissa, terveissä pennuissa myelinisointiprosessi kestää useita viikkoja, minkä jälkeen pennut voivat liikkua tarkoituksenmukaisemmin.
Silmien kehitys
Pentujen optiset hermot kehittyvät yhdessä muun keskushermoston kanssa, mikä tekee niistä erittäin herkkiä valolle. Lisäksi silmät itse muodostavat edelleen kannen takana. Suljetut silmäluomet suojaavat herkkien elinten hermoja ja kalvoja vaaroilta, kuten valolta tai hiekalta. Kun silmät ovat täysin kypsyneet, pentujen kannet alkavat avautua. Tästä syystä on äärimmäisen tärkeää antaa koiran silmien avautua itsestään sen sijaan, että yritettäisiin kiirehtiä prosessia pitkin ja pakottaa heitä avaamaan.
