i Spitz-koira ja kissa neutraalilla taustakuvilla, Ulf, Fotolia.com-sivustolta
Lemmikkieläimet ovat arvostettuja jäseniä monissa perheissä, jotka rakastavat ja vaalia heitä yhtä paljon kuin ihmiskunnan jäseniään. Vaikka lemmikkieläinten huoltoa koskevat lait on suunniteltu ratkaisemaan lemmikkieläinten omistajuutta koskevat kiistat, he yleensä pitävät lemmikkejä omaisuutena ja säännöt vaihtelevat suuresti osavaltioittain.
Huoltajuustaistelut paikallisten lainvalvontaviranomaisten kanssa
Eläinten hoito- ja valvontaviranomaiset voivat takavarikoida lemmikit, joita syytetään aggressiivisesta käyttäytymisestä tai henkilön hyökkäyksestä. Riippuen valtiosta, jossa väitetty hyökkäys tapahtui, syytetty eläin voidaan asettaa karanteeniin tietyksi ajaksi raivotaudin merkkien varalta tai hänet voidaan tuomita eutanasiaan. Takavarikoitujen eläinten lemmikkien vanhempien on tarkistettava paikalliset säädökset, jotta voidaan määrittää paras toimintatapa rakastetun lemmikkinsä takaisin saamiseksi.
Yksityishenkilöiden väliset huoltajuustaistelut
Lemmikkien huoltoa koskevat riidat yksityishenkilöiden välillä ovat yleistyneet viime aikoina. Yleisimpiä tällaisia riitoja esiintyy romanttisten pariskuntien välillä, jotka ovat eronneet, mutta eivät pääse sovintoratkaisuun siitä, kuka huolehtii perheen lemmikkeistä. Häiritsevän lemmikkivanhempien mielestä suurin osa valtion eläinlaeista katsoo, että lemmikit eivät eroa muista henkilökohtaisista omaisuuksista, kuten lamppu tai pukeutuja, ja harvat ottavat lemmikin edun huomioon omaisuuden jakamisessa.
Kolmannen osapuolen huoltajuustaistelut
Kolmannen osapuolen lemmikkieläinten huoltajuuskiistat syntyvät, kun joku haluaa ottaa haltuunsa tai pitää hallussaan eläimen, joka virallisesti kuuluu jollekin muulle kuin entiselle kumppanille. Yleensä tällaiset riidat sisältävät väitteitä lemmikkien väärinkäytöksistä tai laiminlyönneistä, joista kolmas osapuoli haluaa suojella eläintä. Lemmikkien huoltajuuslaissa asetetaan yleensä etusijalle tietueiden omistaja kolmannen osapuolen huoltajuudessa, mutta jos väärinkäyttö tai laiminlyönti voidaan todistaa, kolmas osapuoli voi joskus saada eläimen omistukseen menestyksekkäästi työskentelemällä paikallisten eläinten hoito- ja valvontaviranomaisten kanssa tai jättämällä siviili- tai rikosoikeudenkäynti alkuperäistä omistajaa vastaan.
Lemmikkien huoltoa koskevat sopimukset
Lemmikkien huoltajasopimus on paras suoja tulevaisuuden lemmikkien huoltajuudesta. Ihmiset, jotka aikovat ostaa tai adoptoida lemmikin, joka jaetaan toisen henkilön kanssa, voivat suojella eläimen etua tekemällä sopimuksen, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, miten lemmikkien hoitovastuut jaetaan, ja ennakoivat, miten näihin vastuisiin vaikuttaa hajoamisen tai minkäänlaisen erotuksen välillä hoitajien välillä. Lemmikkien huoltajuussopimusten tulisi olla mahdollisimman yksityiskohtaisia, ja jokaisen asianomaisen osapuolen tulisi pitää allekirjoitettu jäljennös. Vaikka lemmikkien huoltajasopimus ei välttämättä estä tulevia riitoja kokonaan ja se voidaan kumota tuomioistuimen päätöksellä, jo olemassa oleville sopimuksille annetaan huomattava painoarvo oikeudellisella areenalla ja ne voivat vähentää ristiriitoja merkittävästi riidan aikana.
Huomioita
Lemmikkien huoltajuutta koskevissa riita-asioissa etusijalle asetetaan usein henkilö, joka ruokkii, kylpee ja maksaa eläinlääketieteellisiä kustannuksia perheen lemmikkeistä, vaikka eläin rekisteröidään virallisesti toisen osapuolen nimellä.
Koska monet uhrit pysyvät usein vahingossa suojelemassa perheen lemmikkiä väärinkäyttäjältä, jotkut osavaltiot ovat antaneet lainsäädäntöä, joka sisältää lemmikkieläimet perheväkivaltaa koskevissa rajoitusmääräyksissä ja vaatii paikallisia eläinvalvontaviranomaisia viemään lemmikin turvakodille, kun uhri viedään turvallinen talo.
