Värikkäitä ja älykkäitä papukaijoja arvostetaan persoonallisuudestaan ja kiehtovasta kyvystään puhua. Trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla papukaijat ovat sosiaalisia ja vuorovaikutteisia ihmisten kanssa ja saattavat olla älykkäämpiä kuin luulet.
Koko ei ole väliä
Papukaijan aivot ovat pieniä verrattuna älykkäisiin nisäkkäisiin, kuten apinoihin, norsuihin ja delfiineihin, mutta ne ovat erittäin kehittyneitä ja tehokkaita. Lennonavigointi, kieli, sosiaaliset suhteet, ongelmanratkaisu ja sopeutumiskyky ovat kykyjä, jotka kaikilla papukaijoilla on pienessä mutta voimakkaassa lintuinfluenssassa.
Lintu aivot
Alex oli afrikkalainen harmaa papukaija, jota tutkittiin laajasti eläinpsykologi tri Irene Pepperberg. Noin sadan sanan sanastolla Alex pystyi merkitsemään esineitä ja värejä ja ymmärtämään alkeellisesti numeerisia käsitteitä. Tohtori Pepperbergin kokeissa päädyttiin siihen, että Alex ei vain matkinut kieltä roteilla, vaan että hän todella ymmärsi käsitteet ja jopa loi muutaman oman sanansa. Hän vertasi Alexin älykkyyttä viiden vuoden ikäisen lapsen älykkyyteen.
Työkalun käyttö
Kykyä käyttää työkaluja pidetään usein eläinten älykkyyden mittarina. Australiasta kotoisin oleva papukaija kakku lyö keppiä onttoon puuhun osoittaakseen potentiaaliselle kaverilleen, että hänellä on oma koti ja hän voi muuttaa sisään. Papukaijan nokka on itsessään tehokas työkalu. Nokkaa käyttämällä papukaija voi kuoriutua rypäleen iholta tai haljeta avoimet pähkinät tai siemenet. Australiassa villien kakaduiden on ilmoitettu purkavan mikroaaltotornien ruuvit. Ei ole tiedossa, ovatko he vain huvittaneet itseään vai harjoittavatko ne nokkaa.
Kohteen pysyvyys
Kohteen pysyvyys on ajatus siitä, että esineitä on olemassa, vaikka et näe niitä. Ihmiset eivät synny tällä ymmärryksellä, mutta kehittävät sitä 2-vuotiaana. Nuorelle papukaijalle Griffin on testattu laajasti tämän kyvyn suhteen. 21 viikon ikäisenä hän osoitti ymmärtävänsä, että hänen silmästään poistettu esine oli edelleen olemassa, ja 52 viikkoon mennessä hän oli melko taitava "kuoripelissä" ja pystyi hakemaan laatikkoon piilotetun esineen, vaikka hän ei nähnyt tutkijan sijoittavan sitä sinne!
